La victoria en el Rally Dakar 2017 la decidieron los franceses: Stéphane Peterhansel, Sébastian Loeb y Cyril Despres se hicieron con una triple victoria en sus Peugeot 3008 DKR que nunca se vieron seriamente amenazados. Los vehículos de tracción trasera, construidos según el reglamento Buggy, se beneficiaron de algunas simplificaciones en el reglamento y fueron claramente el vehículo superior en combinación con el trazado de la pista.
Pero la alegría de uno es la tristeza de otro, como suele ocurrir. Al menos en el equipo MINI X-Raid, el enfado por la discriminación de los vehículos con tracción a las cuatro ruedas tras el Rally Dakar 2017 no puede reprimirse por completo: En su declaración al final del rally más duro del mundo, en el que aparentemente la tracción a las cuatro ruedas se ha convertido entretanto en una desventaja, el director del equipo Sven Quandt se da un buen aire: «Nuestros MINI han demostrado una vez más su fiabilidad este año, lamentablemente las influencias relacionadas con el reglamento, que no podemos cambiar, han impedido obtener mejores resultados. Esto incluye el hecho de que los coches diésel con tracción a las cuatro ruedas están claramente en desventaja debido al reglamento técnico. Los numerosos tramos rápidos, ondulados y pedregosos que tuvimos que completar este año fueron duros para nuestro MINI y no tuvimos ninguna oportunidad contra los buggies. Por eso, en el futuro nos fijaremos aún más en la tracción a dos ruedas».¿Aún sigues buscando tu coche de ocasión en Toledo? Tu próximo coche de ocasión en coches de segunda mano Toledo Crestanevada.
Al final, hubo satisfacción por la fiabilidad del MINI John Cooper Works Rally, pero pocos motivos de alegría al mirar la clasificación general. Orlando Terranova fue el piloto MINI mejor clasificado, en sexta posición, mientras que Jakub Przygonski y Mohamed Abu Issa se colaron entre los 10 primeros. Mikko Hirvonen y Yazeed Al-Rajhi, que al menos fueron capaces de seguir el ritmo de los pilotos de cabeza en algunas etapas, sólo terminaron 13º y 27º tras problemas de navegación y de salud.
La pregunta sigue siendo si el equipo X-Raid también construirá un Buggy de tracción trasera para el Rally Dakar 2018. Los de Hesse ya hicieron los esfuerzos correspondientes el año pasado y también se aseguraron la ayuda de Jutta Kleinschmidt. Sin embargo, X-Raid volvió a competir con vehículos de tracción total en el Dakar 2017, una elección que obviamente no era adecuada para la lucha por la victoria general.
Sven Quandt (Director del equipo X-Raid): «Ha sido un Dakar duro, y no sólo en el sentido deportivo. Este año las condiciones eran muy difíciles para todos. El calor de más de 40 grados al principio del Dakar, la altitud de más de 4000 metros en Bolivia, la lluvia y el frío. Fue muy agotador, tanto física como mentalmente. Sin embargo, nuestros mecánicos hicieron un gran trabajo y demostraron resistencia. Cuando estás tumbado debajo del coche bajo la lluvia y el agua te corre por el cuello y hay barro por todas partes, no es divertido».
Orlando Terranova (6º en la general): «Ha sido una buena carrera. La primera semana fue muy difícil para nosotros y cometimos muchos errores que nos costaron tiempo. Pero la segunda semana fue mejor. Las etapas eran largas y la navegación difícil, pero el coche iba fantástico y estamos contentos.»
Jakub Przygonski (7º en la general): «Ha sido un Dakar realmente duro, con muchos momentos difíciles y navegación complicada a alta velocidad, pero nos hemos divertido pilotando juntos. Estamos muy contentos de haber entrado entre los 10 primeros. Creo que es un resultado muy bueno. La sensación es muy diferente a la de mi primer Dakar el año pasado, y sólo puedo ir a más».
Mohamed Abu Issa (10º en la general): «Este Dakar ha sido muy diferente para mí. Era mi cuarto, pero los tres primeros fueron en quad, este es el primero en coche. No estoy seguro de que este haya sido duro, porque los retos en un coche son diferentes a los de un quad. No puedo comparar, pero sé que ha sido duro. Creo que elegí el mejor equipo en cuanto al coche, las piezas de recambio y todo lo demás; me enseñaron mucho. Lo más importante para mí es aprender. Por eso este Dakar ha sido como una escuela para mí. He aprendido de Xavier, que es un copiloto maravilloso, y también de Sven y de todo el equipo. Un día quiero ganar el Dakar en coche, y este ha sido el comienzo. Tengo sentimientos encontrados al terminar: por un lado estoy impaciente por volver a ver a mi familia, pero por otro me entristece que se acabe el Dakar».
Mikko Hirvonen (13º en la general): «Sin duda ha sido más difícil y desafiante que mi primer Dakar. Al final, las cosas no salieron según lo previsto, pero al principio de la carrera teníamos un ritmo excelente y estábamos muy contentos. Muchas de las dificultades que tuvimos nos afectaron en un solo día, pero eso forma parte del Dakar. Ha sido divertido y una auténtica aventura. Hemos llegado a la meta y eso me hace feliz. El coche ha funcionado muy bien y, con las mejoras introducidas en él, habríamos tenido posibilidades reales de acabar en el podio. Pero este año no ha podido ser. Disfruté mucho de la etapa de altitud porque, aunque muchas cosas nos salieron mal allí mismo, era preciosa por encima de los 5.000 metros y hay muchas historias que contar desde allí».
Stephan Schott (15º en la general): «Es una gran sensación llegar a la meta. El equipo ha hecho un trabajo realmente bueno, mi copiloto Paulo ha hecho un trabajo perfecto. Es la primera vez que acabo 15º, así que estoy muy contento. Por un lado, ha sido un buen Dakar, con etapas muy bonitas y difíciles, pero creo que Bolivia no era el lugar adecuado en el momento oportuno. Con tantos abandonos, no pudimos correr tanto como nos hubiera gustado».
Sylvio de Barros (18º en la general): «El Dakar ha sido genial, una experiencia realmente fantástica. No podía imaginar que podríamos competir entre 300 coches como lo hicimos. El coche era fantástico, a prueba de balas, como nos dijo Sven. Vine aquí en 2007, hace diez años, en moto y no llegué a la meta. En 2008 volví y el Dakar se canceló. Así que estoy muy contento de haber completado toda la distancia este año. Ahora tengo recuerdos completamente distintos del Dakar que cuando llegué».
Yazeed Al Rajhi (27º en la general): «El Dakar ha sido muy divertido, pero creo que la altitud no ha sido buena para la salud y ha sido demasiado para mi cuerpo. Espero que el año que viene el recorrido nos lleve gradualmente a las grandes altitudes. El MINI fue muy fuerte: todos los demás coches tuvieron problemas técnicos, pero con el MINI no hubo dificultades técnicas, sólo errores de conducción.»