Hay quien piensa que el Audi A3 es un Golf que cuesta 1,5 veces más (demasiado) sólo porque tiene cuatro aros en su imponente parrilla delantera. Desde 1996, Audi va por su tercera generación, con un lavado de cara este mismo año. La base sigue siendo la de un Golf, pero el resto ha evolucionado. ¿Un coche de gama alta en un compacto, aunque haya que pagar el precio? Esta es la filosofía de Audi, que una vez más desafía la sabiduría convencional y aboga por la tecnología por encima de todo, un vistazo a un plano del A3. ¿Quieres encontrar tu coche de ocasión en Barcelona al mejor precio? Elige el concesionario de coches ocasión en Barcelona Crestanevada.
En 1996, Audi entró en el mercado de los compactos premium (casi inexistente hasta entonces) con una variante del Golf 4. Mejor equipados y mejor acabados, los motores seguían siendo idénticos. Fue un éxito casi inmediato. En efecto, según Audi, ofrecer una calidad de fabricación y un comportamiento dignos de las berlinas del segmento superior justifica sobradamente el sobrecoste generado en comparación con un compacto lambda. Porque no compras un coche cualquiera, compras un Audi y, por extensión, todos los servicios que lo acompañan, es decir, para empezar, tratarte como un cliente «premium».
Y eso es lo que espero encontrar en este lavado de cara de última generación, ¡una sensación premium! Exteriormente, no esperes una gran revolución, la línea general es estrictamente idéntica salvo por algunos detalles como los faros delanteros. Lavado de cara, dijimos, no nuevo modelo. Es en este preciso momento cuando los detractores de Audi se abalanzan sobre mí a la vez y me espetan: «¿Un nuevo modelo de Audi? De todas formas, son los mismos desde hace años».
A pesar de un análisis más que básico, casi podría estar de acuerdo con estas pocas personas, pero la cuestión es: Audi siempre se ha asegurado de que su diseño perdure en el tiempo. De este modo, los clientes no se sienten decepcionados por no poseer EL último modelo de la marca del anillo. Mmh, ¿estás seguro?… ¡En mi opinión, no! Se puede comparar la estrategia de marketing y colocación de productos de Audi con la de Apple: escasos cambios/evoluciones estéticas y tecnológicas que llevan a presentar el nuevo modelo como una revolución. Es suficiente para hacerte sonreír. Eso sí, los críticos de Audi y Apple suelen ser las mismas personas. Te guste o no, ¡firmo personalmente (te lo ruego, no me juzgues)!
Los que me leéis habitualmente sabéis que me gusta que los fabricantes mantengan un vínculo con su historia. Puede ser un asunto peliagudo para Audi, cuyo eslogan «Vorsprung durch Technik» (Progreso mediante la tecnología) sugiere una vigilancia tecnológica constante e innovaciones que se supone barrerán a las anteriores. Aparte del anecdótico y lamentado A1 Quattro, la marca no ha acostumbrado a recurrir a su pasado para el lanzamiento de un nuevo modelo. Y este sigue sin ser el caso. ¿Lo es? Pues bien, pronto verás que este facelift del A3 se inspira mucho en su abuela, que inició una larga línea, recuperando el principio de los equipamientos de gama alta ofrecidos, habitualmente reservados al segmento superior.
El famoso cockpit virtual es, sin duda, la mejor ilustración de ello (ya lo has podido vislumbrar con la prueba del A4 que puedes leer y releer en este enlace). A través de una pantalla de más de 12 pulgadas situada en el salpicadero frente al conductor, éste puede configurar a su gusto la información que se muestra, ya se trate de la navegación o del sistema multimedia. Personalmente, la visualización de la pista GPS es un hecho para mí. Más aún (aunque no sea el caso que nos ocupa) en un coche con vocación deportiva: la pantalla permite anticiparse a las curvas de un vistazo, sin necesidad de girar la cabeza hacia la consola central para buscar información con la mirada y perder así preciosos segundos de atención necesarios para tu seguridad y la del resto de ocupantes. Tecnología sí, pero seguridad es aún mejor. Hablemos de seguridad. Estamos llegando al meollo de la cuestión de la tecnología «accesible» (yo me entiendo) a través de una multitud de nuevas funciones disponibles, como opciones, por supuesto. Todos sabemos que el tema de moda es la conducción autónoma o incluso semiautónoma, que ya está en marcha en varios fabricantes (te invito a releer nuestras pruebas del Volvo V90 y XC90).
El principio sigue siendo el mismo: el asistente de carril Activ, junto con el control de crucero adaptativo (AAC), el asistente de atascos y la caja de cambios S-Tronic, permite al coche detenerse, volver a arrancar, mantener la distancia entre dos vehículos y también mantenerse en el carril de circulación tomando brevemente el control de la dirección. Se trata de un paso más hacia la conducción 100% autónoma, pero sobre todo de una primicia en el segmento de los compactos (Audi es el primer fabricante que llega hasta el final con la idea de la conducción semiautónoma para este tipo de coches). Las luces Xenon Plus aparecen de serie, mientras que las Matrix LED están disponibles como opción, demostrando una vez más la accesibilidad de la tecnología Audi en un nivel inferior de la gama.
El Audi A3 también se convierte en EL coche compacto conectado del momento gracias a la integración de Apple Car Play en el nuevo sistema MMI, que cuenta con una resolución de pantalla optimizada y el enlace MMI Navegación/Audi Connect. Tráfico en tiempo real, plazas de aparcamiento disponibles… ¡Bienvenido a la navegación del futuro!
Recapitulemos, si no te importa. Según mis comentarios anteriores, el nuevo Audi A3 se mantendría fiel a su predecesor al tiempo que integraría tecnologías de navegación, asistencia a la conducción y seguridad de vanguardia, casi parece un Volvo, ¿no?
La tecnología está muy bien, pero si Audi decidió invitarnos a descubrir este nuevo A3 en la isla de Madeira, me extrañaría que fuera para que probara todos estos aparatitos como un niño que abre sus paquetes al pie del árbol de Navidad. No, la ventaja de Madeira es que tiene multitud de panoramas en una sola isla de apenas 750 km², y pienso aprovecharlo. Desde los áridos paisajes del Este hasta las tierras altas que parecen salidas directamente de Escocia en el Oeste, desde una ciudad digna de la Riviera Francesa en el Sur hasta el ambiente de safari selvático en el Norte, es algo que haría las delicias de cualquier probador serio. Una pequeña sorpresa, incluso tuve la oportunidad de conducir la ruta del rally de Madeira varias veces con un A3 Cabriolet………………………….TDI 150.
Este motor no tiene nada de glamuroso, entre el aullido del motor de 4 cilindros al subir y la latencia de la caja de cambios S-Tronic cuando tomo el volante, el placer se echa a perder (¡afortunadamente el panorama está a la altura!). Sigo sin entender como puede haber clientela para un cabrio diésel con capota, un coupé-cabrio sigue estando bien, pero aquí no por piedad. Era un grito del corazón, ciertamente. ¡Ahora suena mejor!