Mientras las ventas de motos deportivas alcanzan el punto de ruptura, las ventas de custom están encontrando su segundo aire. Como demuestran los estudios de marketing, los fabricantes se empeñan ahora en desarrollar modelos de baja cilindrada dirigidos a un nuevo público más urbano, más joven y menos plateado.
El parangón del género, Harley-Davidson, no ha tenido miedo de liderar el camino con su Street 750, diseñada para democratizar el acceso al escudo de Milwaukee, así que ¿por qué no deberían los fabricantes generalistas poner sus recursos al servicio de las customs del mercado masivo? En este caso, Kawasaki es probablemente la que va más lejos, ya que su Vulcan S es de hecho una gama de motos en sí misma. De hecho, el cliente puede elegir entre la Vulcan S (7649€), la Vulcan S Café, la Vulcan S Sport y la Vulcan S Light Tourer, ¡perdón! Durante esta presentación a la prensa del Benelux pudimos tener en nuestras manos los tres últimos. Las cuatro versiones son idénticas en cuanto a motor y chasis, pero sólo se diferencian en sus periféricos: la Café añade una cabeza de horquilla a la versión estándar, la Sport cuenta además con un sistema de escape Arrow y la Light Tourer dispone de alforjas, un gran parabrisas y un sissy-bar (soporte lumbar para el pasajero).
Al llegar a un hotel en las afueras de Gante, me entero de que un colega neerlandés que vive en la región ha tenido la amabilidad de preparar el itinerario del día a petición del importador de Kawasaki. Como es un apasionado del ciclismo, decidió llevarnos por algunos tramos de la famosa Vuelta a Flandes. Esto no será sin desafortunadas consecuencias ya que en medio de un tramo bacheado de adoquines clasificados, dos de las Kawa perderán sus matrículas, su soporte de plástico no ha resistido a las trepidaciones del bastidor trasero… Tras la tradicional rueda de prensa de presentación de la gama, aquí estamos para rodar por las Ardenas flamencas -¿existe eso? Nuestro recorrido personalizado por Flandes nos permitirá evaluar el potencial de este Vulcan S, definido en el momento de su lanzamiento como un Light Power Cruiser.
¿Una costumbre potente pero ligera? Sí, con su pequeño bicilíndrico en paralelo, la Vulcan no puede jugar en la misma liga que las grandes V-Twin, detalla el concesionario de motos segunda mano Granada Crestanevada. Sin embargo, a Kawa no le importa esto y sabemos que la marca Akashi no tiene miedo de desviarse de los códigos tradicionales; así, los más experimentados entre vosotros recordarán la ZL 600 Eliminator lanzada en 1995: mover una custom con el cuatro cilindros en línea de la ZZR 600, ¡era una osadía! En el caso de la Vulcan S, Kawasaki ha vuelto a utilizar una unidad de potencia de una de sus probadas motos de calle, en este caso la animada ER-6n roadster. Incluso el cuadro de la moto personalizada se inspira en el básico. Así que no es de extrañar que esta Vulcan se sienta como una roadster cuando la conduces, y la transmisión por cadena -para ahorrar peso, buen hombre- no cambiará esta impresión.
Con un peso en seco de unos 210 kg, la Vulcan S es una moto custom que además se apoya en un centro de gravedad bajo y en unas ruedas pequeñas (18″ delante y 17″ detrás) para ser las bailarinas del segmento. Como la distancia entre ejes no es excesiva, los Vulcan resultan ser notablemente ágiles, comportándose, una vez más, como un roadster de tamaño medio. Esta facilidad para tomar las curvas y cambiar de palanca fue un placer para la vista durante todo el día. Además, el sistema Ergo-Fit permite que la moto se adapte con precisión a la altura del piloto, ya que está diseñada para acomodar a pilotos de menos de 1,5 m a 2 m. En efecto, el manillar, el asiento y los reposapiés son ajustables; una baza innegable en el haber de la Kawasaki que acomodó cómodamente los 195 cm de un servidor. Todo el mundo encuentra una posición de conducción natural que le permite ser uno con la Vulcan de una manera inusual en el mundo del custom. Pasaremos por alto el hecho de que la llanta delantera, a pesar de los excelentes neumáticos Dunlop Sportmax, no ayuda al piloto a obtener información.
La suspensión hace maravillas en buenas superficies, proporcionando un verdadero confort. Por otro lado, cuando las irregularidades del asfalto son más pronunciadas, el sistema hidráulico de rebote trasero no está suficientemente frenado (ajustable sólo en precarga) y el limitado recorrido del amortiguador remoto le martillea y empaña ligeramente la eficacia global de la máquina. La horquilla no ajustable tiene más recorrido y se adapta mejor a las condiciones de la carretera, garantizando así una buena dirección en cualquier circunstancia. En cuanto a la comodidad, destacamos que la cabeza de la horquilla de las variantes Sport y Café proporciona una protección sorprendente hasta los 100 km/h, mientras que el gran parabrisas de la versión Light Tourer protege el pecho, los hombros e incluso el casco del viento y las turbulencias. También hay que destacar que sus maletas son muy buenas, pero tienen una capacidad limitada y no se pueden cerrar, lo que no desmerece los aspectos prácticos de este Light Tourer. En cuanto al sistema de escape completo Arrow presente en la versión Sport, le proporciona 2 CV extra (63 en lugar de 61) y destila un sonido soberbio al tiempo que libera a la máquina de unos cuantos kilos y… a tu cartera de 899€. Sin el sistema de escape italiano, en su configuración original, la Vulcan S ofrece una agradable pero contenida partitura musical que la hace un poco discreta para nuestro gusto.
Los vulcanos son fáciles de montar. Salvo el radio de giro (que está bien, pero no mucho más), no requieren ningún tiempo para acostumbrarse. Por el contrario, la posición de los pies por delante se aprecia rápidamente porque intensifica la sensación de aceleración. El motor bicilíndrico, que ha sido retocado para ofrecer más potencia a medio régimen, no se queda corto de potencia y no vibra mucho. Muy flexible, recoge pronto con buena voluntad, saca pecho a partir de las 4.000 rpm y manda la salsa de 6.000 a 8.000 rpm con una conducción deliciosa. Por supuesto, la Vulcan S no romperá el banco, pero ofrece a su propietario un montón de sensaciones; las suficientes como para que abrir el acelerador sea y siga siendo un placer que no se estropee con sus paradas en la gasolinera. A pesar de que el Vulcan S se conduce a menudo a alta velocidad, todos nuestros coches promediaron menos de 4,8L/100km y un colega holandés que probó un modelo anterior incluso consiguió 3,5L/100km abriendo el acelerador con moderación. Un buen punto para sus finanzas y para el planeta.
Los Vulcan S se propulsan valientemente y frenan decentemente. Habríamos agradecido un poco más de mordiente del disco delantero, pero su homólogo trasero hace muy bien su trabajo y tiene un pedal cómodo. El ABS (frenos Bosch, Nissin) es discreto, como debe ser, y añade un toque de seguridad pasiva. El conjunto es satisfactorio pero no impresiona. Las transmisiones están a la altura de los estándares japoneses a pesar de una caja de cambios ligeramente imprecisa y las palancas son ajustables. En cuanto a la moto, la instrumentación es completa pero no lo suficientemente custom, en nuestra opinión.