El horizonte a la vista, un hermoso panorama, tantos coches ahí detrás, «Y ahora el pie del pedal», es la instrucción desde el asiento del copiloto y al mismo tiempo me saca un poco de mi ensoñación. Dicho y hecho, la orden del instructor implementada y oh oh, el suelo se ha ido, es cuesta abajo. 110% de descenso: la experiencia Land Rover completa en Wülfrath. ¿Estás buscando y no sabes dónde comprar un coche de ocasión? En el concesionario de coches de segunda mano Crestanevada podrás encontrar el coche de segunda mano de tus sueños al mejor precio online.
«¿Cómo ha sido tu experiencia off-road hasta ahora?», nos pregunta el instructor Stephan mientras subimos al nuevo Freelander 2, que nos acompaña por la mañana por el duro terreno de la cantera de Wülfrath, donde se encuentra el Land Rover Experience Centre. «Para algunos, todoterreno se define de forma diferente a como se define aquí», le respondo. Para que se entienda mejor, añado «bueno, más bien mal», porque ni Stefan ni yo habíamos hecho antes un recorrido así por el terreno. Volvemos al 110% de descenso, que debía ser el ejercicio final: en principio, éste merece el título de «descenso». Aunque el asistente de descenso de pendientes se encarga de todo el trabajo de frenado, frenando cada rueda individualmente para que cualquier riesgo de deslizamiento o vuelco sea casi nulo, al principio cuesta un poco no hacer nada, salvo movimientos limpios de la dirección -que, por cierto, se realizan en la mal vista «posición de abuelita»-, de lo contrario los pulgares se apagan o el coche se rompe porque se ha perdido el control. Así que la regla más importante: mantén siempre las dos manos en el volante y nunca, absolutamente nunca, sueltes el volante ni un milisegundo.
Cómo le fue a Stefan: Básicamente, no sólo probamos todos los modelos del Centro de Experiencias, no, sino también todas las situaciones (peligrosas) posibles, y como a mí se me dan especialmente bien, es decir, inicializar y evitar una por los pelos, puedo decirles que la Madre Naturaleza es más dura que todos ustedes. La piedra y el barro no tienen piedad, si quitas las manos del volante, sólo por un momento, esto puede ser un billete seguro para un radiador defectuoso (parrilla) cuando se conduce cuesta abajo sin muchas posibilidades de sobrevivir ileso. El terreno hace que el vehículo gire de forma completamente automática si no intervienes, al igual que en algunos pasajes del terreno no sólo se rompen (casi) los amortiguadores, sino mucho más el cúbito y el radio, incluida la clavícula.
El «pequeño» Freelander ya puede hacer mucho. Con el diésel SD4, también sube cualquier pendiente sin problemas, siempre que el conductor mantenga las revoluciones a 2.000 rpm lo mejor posible. ¿Por qué no a todo gas? Sencillamente, a pleno gas no hay un par máximo de 420 Newton metros. Así que fuera de la carretera, es mejor ir demasiado despacio que demasiado rápido, excepto en terrenos arenosos. Si te detienes ahí, te detienes más tiempo. El siguiente candidato puede hacerlo todo un poco mejor, y no sólo tiene un diferencial trasero Haldex como el Freelander, sino dos diferenciales, consistentes en un diferencial central y (como extra), como en nuestro caso, un diferencial trasero controlado electrónicamente. Éstas son controladas por la electrónica sin intervención humana, aunque las intervenciones pueden supervisarse a través de la pantalla de información del 4×4. El Range Rover Sport con el muy atractivo SDV6 diésel envía constantemente potencia a las cuatro ruedas, lo que unido al rico par motor de 600 Newton metro, al Terrain Response así como al Dynamic Response y a la suspensión neumática conectada electrónicamente con dobles trapecios convierte cada obstáculo en una excursión de domingo. La suspensión neumática es lo más destacado y una innovación técnica de la que Land Rover está muy orgulloso, ya que está equilibrada asimétricamente por un cilindro de aire comprimido que libera el aire en la parte delantera derecha y luego lo distribuye hacia la parte trasera izquierda, de modo que la carrocería sigue estando casi horizontal con una articulación positiva.
El instructor nos advirtió sobre los agujeros escalonados, pero mientras avanzábamos a paso de hombre sobre el obstáculo, notamos tan poco el interior como cuando pasamos por Schotten hasta el punto de partida. El instructor tuvo que decirnos que nos detuviéramos para mostrarnos la delicada situación desde el exterior. Sinceramente, si no hubiéramos salido, ni siquiera nos habríamos dado cuenta de que estábamos pisándole los talones a Godzilla ;).
Mi ejercicio favorito, que a Stefan no le gustó nada, fue «¿Cómo puedo poner a mi copiloto de lado muy fácilmente?», pero Land Rover lo llama «inclinarse» de forma convencional. En el mejor de los casos, el atractivo copiloto se desliza entonces un poco más cerca con bastante suavidad. Incluso Esteban no puede evitar sonreír ante estos comentarios. Normalmente, en las curvas de paredes empinadas (que son un poco más planas en Nardo y similares), se requiere una gran velocidad para no «caerse» o deslizarse hacia el centro del círculo, pero el Range Rover Sport, como en el resto de secciones off-road, salió adelante con bastante facilidad, y eso con una inclinación de 34° y un cambio de posición inclinada de izquierda a derecha de más de un metro. Respeto. Nunca me había sentido tan lento y tan impresionado. Por no hablar de que compraría con mucho gusto el abono anual para el «Fin de Carretera», pero bien podría imaginarme pasando varios fines de semana en la cantera, por lo demás tan estéril. O quizá el gran Experience Tour de casi dos meses, visitando varios continentes. No se puede ser más aventurero.
Una cosa muy importante para concluir, si vuelvo a sentarme en un Land Rover, ya sé una cosa con certeza. Nunca más tendré que quedarme atrapado en un atasco, porque además de terreno accidentado, el Range puede escalar. Sube escaleras. Comience en un ángulo de modo que cada rueda suba individualmente y no eje por eje (perceptible en el interior por un sonido de salto/salto), ponga el Terrain Response en modo «rock crawling» de antemano (la respuesta del acelerador se vuelve más suave), y suba los diez tramos de escaleras. Con un sensible pie en el acelerador, el Range Rover Sport sube un escalón cada vez, casi sin que se note en el interior. Perfecto para los atascos urbanos.
Como conductor todoterreno novato, puedes hacer muchas cosas mal, ya sea equivocarte en la posición del volante, del asiento o de la posición de salida para el siguiente obstáculo. El Range Rover es muy indulgente, pero no todo se puede controlar electrónicamente. Especialmente fuera de la carretera, el conductor tiene que pensar y actuar activamente en todo momento. La suspensión neumática también se toma la subida de escaleras como una prueba de carga simétrica del eje, pero antes de cada descenso, antes de cada obstáculo, hay que aplicar primero los frenos y elaborar de antemano un plan de batalla para que el hombre y la máquina lleguen a casa lo mejor y más ilesos posible. En realidad, sólo hay que tener en cuenta tres cosas: estar atento a la situación para saber qué esperar a continuación (bajarse: ¡un cambio de perspectiva!), una posición de asiento adecuada que mantenga los ángulos de flexión apropiados en las articulaciones y tenga la altura del reposacabezas al mismo nivel que la sien, ¡y no soltar nunca el volante!